Спектр Канопуса указывает на то, что около 30 миллионов лет своего существования он был бело-голубой звездой главной последовательности с массой около 10 масс Солнца, пока не исчерпал водород в своём ядре и не эволюционировал в сторону от главной последовательности. Канопус находится на стадии ядра горения гелия и в настоящее время пребывает в так называемой синей петле своей эволюции, уже пройдя через ветвь красных гигантов после того, как в его ядре закончился водород. Канопус является источником рентгеновских лучей, которые, вероятно, исходят из его короны.