Сириус – двойная звезда и ярчайшая звезда всего ночного неба. Сириуса такой яркий, потому что находится относительно близко к Земле. Расстояние от Сириуса до Земли – 8,6 световых лет. В 1862 году обнаружили звезду-компаньона, получившую название Сириус B. А видимую невооруженным глазом звезду называют Сириус А.

В древности звезде Сириус придавали особое значение:

• Египетские жрецы по наблюдениям утреннего восхода Сириуса после его 70-дневного отсутствия на небе точно предсказывали начало разлива Нила. Так же, древнеегипетским календарным годом считался период между двумя утренними восходами Сириуса.
• В Древнем Шумере звезду называли «Стрела» и связывали с богом Нинуртой, богом грома, весенних дождей и наводнений.
• В Древней Греции звездой Сириус стала собака героя охотника Ориона. Также греки также связывали Сириус с летней жарой, так как название звезды происходит от слова, означающего «жаркий день».

У Сириуса есть и латинское название – Canicula, что означает «маленькая собака, собачка». В Древнем Риме период летней жары совпадал с началом утренней видимости Сириуса, его называли «собачьи дни». От этого происходит слово «каникулы».