Альтаир – ярчайшая звезда созвездия Орёл. В переводе с арабского «ан-наср ат-таир» - «летящий орёл». Вместе со звёздами гаммой и бетой Орла Альтаир формирует звездную линию, которую называют Семейством Орла.

Созвездие Орла напоминает хищную птицу с расправленными крыльями. Таким его описывали шумеры 5 тыс.лет назад, а также австралийские и канадские аборигены.

Звезда является одной из вершин Летнего треугольника. Туда входят звёзды Вега из созвездия Лира и Денеб из созвездия Лебедь.